В Византии раннего периода сохранялась унаследованная от античности плотная сеть городов (их насчитывалось около 1000), население многих из которых исчислялось десятками тысяч, а в некоторых доходило до 200 и даже 300 тыс. чел.

Крупнейшими городами помимо Константинополя на Балканах являлись: Фессалоника (Солунь), в Сирии - Антиохия, в Египте - Александрия. Сохраняли большое значение и такие древнегреческие города, как Афины, Коринф, Спарта, Милет, Эфес, Пергам, а из ближневосточных - Дамаск, Тир, Бейрут Иерусалим, Газа и многие другие. Помимо развитой аграрной культуры в этих городах сосредоточивалось ремесленное производство, они же являлись и узлами средиземноморской торговли. Наряду с морскими путями большое значение в жизни византийских городов имели сухопутные дороги, среди которых выделялись древнеримская виа Эгнация, пересекавшая Балканы с запада на восток от Диррахия на Адриатическом море до Фессалоники на Эгейском и далее до Константинополя; дорога из Виндобоны и Сингидуна (будущего Белграда) на северо-западной границе, проходившая вдоль Дуная; дороги через Никомедию, Никею, Анкиру, Иконий, Таре, пересекавшие Малую Азию и направлявшиеся на Восток, а также в Сирию, Палестину и Египет, где сохранилась римская сеть дорог. Главным узлом как морских, так и сухопутных путей стал Константинополь, занявший ключевую позицию на проливах между Средиземным и Черным морями. Этот город подобно Риму являлся крупнейшим потребителем: Египет поставлял в него помимо хлеба льняные ткани, папирус, стекло; Сирия и Палестина - пшеницу, масло, полотно, краски, изделия из серебра; Малая Азия - оливковое масло, вино, меха, кожаные изделия, железо; Греция, Македония и Далмация - железо, свинец, строительный лес; острова Эгейского моря - строительный камень. Вместе с тем Константинополь превратился в ремесленный и торговый центр международного значения. Кстати, о Греции, а Вы знали, что первая, натуральная косметика была изобретена по-видимому в Греции? Впрочем, что подразумевают под натуральной косметикой сегодня не утихают споры, ну а мы вернемся к нашей статье.

В ранневизантийский период Константинополь особенно быстро рос. Если в IV в. численность его населения составляла около 100 тыс. чел., то в VI в. она достигла 400 тыс., а по мнению некоторых исследователей 700 тыс. В годы правления Феодосия II (408-450 гг.) территория Константинополя была значительно расширена в западном направлении. Город получил новые оборонительные укрепления, состоявшие из трех рядов стен, которые протянулись на 5,5 км от Мраморного моря до Золотого Рога. Доступ к стенам преграждал выложенный камнем ров шириной 20 м и глубиной до 10 м. С его внутренней стороны возвышалась пятиметровая стена - протейхизма. Второй ряд стен усиливался 15-метровыми по высоте башнями, а третий, имевший толщину 6-7 м, был снабжен восьми-, шести- и четырехгранными башнями 20-40-метровой высоты. Основание феодосиевых стен было заглублено на 10—12 м в землю, что устраняло опасность подкопов. В стене был сделан ряд ворот, военных и гражданских, главными из которых являлись Золотые в юго-западном углу города. Эти ворота трактовались как трех-пролетная триумфальная арка, и вместе с тем они были сильно укреплены примыкавшей к ним «семибашенной крепостью».

Во второй половине V в. были сооружены также стены, охватившие весь город по побережью. Общая протяженность укреплений Константинополя, насчитывавших 400 башен, составила 16 км.

Источник материала - сайт www.tyristam.com.