Овальная форма площади св. Петра (Piazza San Pietro) была выбрана архитектором Л. Бернини не случайно. Он применил здесь столь знакомую Риму овальную форму Колизея, заимствуя у этого античного здания его грандиозный масштаб. Как и все площади эпохи барокко, эта площадь была рассчитана не на осевое восприятие, а на обход ее по периферии. При этом движении создавалось бесконечное множество картин, каждая из которых имела свое композиционно законченное построение. При этом купол собора, первоначально видимый целиком, постепенно скрывался за очень красивой кривой карниза боковой галереи. Интересным эффектом была также «игра масштабов» отдельных элементов площади. Так, по мере движения вдоль колоннады фонтаны, первоначально видимые одинаковыми по размеру, начинали быстро наращивать увеличение одного из них и столь же быстрое уменьшение другого. Наконец, ближайший фонтан становился огромных размеров, а другой - еле заметным.

Этот эффект усиливал впечатление грандиозности площади и являлся лишь одним из многочисленных аналогичных приемов, известных мастерам зрелого барокко. Кстати, а вы знаете, что недвижимость в Болгарии, которая была построена в XIX веке, зачастую копировала итальянское барокко? Но вернемся к нашей статье. Другим ансамблем Рима, в котором Л. Бернини принимал участие, было декоративное убранство площади Навона. Здесь, на вытянутой площади, образовавшейся на месте древнего цирка, были воздвигнуты обелиск и декоративный фонтан «Четырех рек» по рисункам Л. Бернини (1648-1651 гг.). Бернини создал аллегорические скульптуры, изображающие четыре крупных реки, символизирующие страны света: Дунай - Европу, Нил - Африку, Ганг - Азию и Ла-Плата - Америку. Эта скульптура свидетельствовала о том, что мастерам барокко не чужда была символика и аллегории.

Бернини создал большое число малых фонтанов, украсивших многие площади Рима. Их живописные очертания как бы заменяли собою отсутствующую живую природу, а обилие воды дополняло это впечатление. Особенностью ансамблей Рима XVII в. было гармоническое сочетание античных монументов с архитектурой барокко, примером чему может служить застройка вокруг колонны Траяна.

В 1667 г. архитектор Карло Фонтана издал трактат, в котором он раскритиковал площадь, св. Петра Л. Бернини, и предложил свой вариант ее исправления. Его проект сводился к тому, что он замыкал овальную площадь архитектурной вставкой в виде колоннады с изящной колокольней, расположенной по центру. Кроме того, Карло Фонтана предлагал устроить аванплощадь, а также расширяющееся пространство от моста св. Ангела до аванплощади. Этот проект остался нереализованным.