Ростов Великий интересен как пример исторической застройки города, сохранившейся до наших дней. Церковное ядро города окружено зоной, которая интенсивно застроена зданиями преимущественно торгового и административного значения (рынок, лавки, административные здания и т. п.), а также приходскими церквами, монастырями и несколькими кварталами с усадьбами духовенства, купцов, администрации.

Эта зона в 30-х годах XVII в., то есть еще до постройки архиерейского двора, для защиты от шаек польских интервентов была окружена мощной оградой из двух земляных валов с 9 бастионами и рвом, наполненным водой. Звездообразный контур укреплений врезался в окружающую застройку посада и сильно нарушил сложившуюся ранее планировку.

Вокруг укреплений возникла, следуя за изломами рва, зубчато-кольцевая улица, от которой уже потянулись в разные стороны радиальные улицы посада, в том числе и дороги на Москву (через г. Петровск), Углич, Ярославль. Особенностью этой радиальной сети являются многочисленные петлеобразные и тупиковые ответвления, придающие плану чрезвычайно изрезанный характер. Наиболее измельченная часть города расположилась вокруг крепости поясом шириной 400—600 м. Границей ее служит не совсем завершенная полукольцевая улица, подходящая своими концами к озеру Неро, но прерванная посередине двумя кварталами. При этом обращают на себя внимание следующие обстоятельства плавность и закономерность линии улицы, присущие линиям сразу задуманным; резкое различие в степени измельченности кварталов внутри кольца и вне его; наконец, наличие как в пределах самой улицы, так и в том месте, где трасса ее прерывается, длинных и узких водоемов, напоминающих рвы крепостных ограждений. Все указанные обстоятельства дают основание предполагать, что это полукольцо возникло на месте бывших здесь когда-то укреплений, опоясывавших посад Ростова и потерявших свое значение после устройства мощной центральной крепости.

Хотите поехать в Европу и посетить Францию? Вас интересует Париж и Эйфелева башня? Самое время сделать это сейчас, в период межсезонья. Но вернемся к Ростову  и его исторической застройке. Пояс от крепости до полукольца был населен основной массой посадского люда (ремесленниками, торговцами и т. п.). Последний пояс за кольцом сложен из сравнительно крупных массивов сельского характера с весьма незначительной застройкой.

Ярко выраженное центральное начало в древнем плане Ростова нашло отражение и в общем построении его нового плана, утвержденного в 1779 г. Четкое ядро композиции — звездообразная крепость XVII в. — охвачено огромной полукольцевой ярмарочной площадью шириной около 200 м. За площадью — основной массив города, скомпонованный из нескольких прямоугольно-прямолинейных районов, которые поставлены и соединены таким образом, что в целом создают подобие радиальной системы с одной ясно выраженной полигональной магистралью, концентричной ярмарочной площади.

Мы ознакомились с характерными примерами планировки старых русских городов, планы которых сложились в основном по радиальной системе и заключают в себе лишь начальные, фрагментарные элементы кольцевой сети. Перейдем теперь к рассмотрению планов, в которых можно проследить радиально-концентрическую систему, выраженную уже в полной мере.