Мне не хотелось бы жить в стране, где времена года почти не отличаются друг от друга. Если человек, подобно членам нашей исследовательской группы, живет в тесной близости с природой и ее живыми созданиями, он проникается любовью к каждому времени года. Как прекрасны холодные безоблачные дни в долине Альма, когда солнце озаряет горные гребни, а долина погружена в тень и над водой висит туманная дымка! И какое это великолепное зрелище, когда взглянешь в просвет между тучами, повисшими над темной угрюмой долиной, и увидишь в вышине стаю гусей, озаренную косыми лучами утреннего солнца! И потом — упоительное мгновение, когда гуси, прорвавшись сквозь туман, возникают под тучами и опускаются на отмель, а ветер, поднятый их крыльями, взметывает вихри колючего снега!

Холода еще держатся, но дни становятся длиннее, солнце сияет ярче, и птицы все больше оживляются. Если осень приходит в долину Альма медленно и незаметно, то весна врывается совершенно внезапно. Однажды вечером наступает оттепель — с Мертвой горы в долину рушится южный ветер и снег сразу набухает. Едва на земле появляются первые проталины, как раскрываются первые чарующие весенние цветы вроде селезеночника и белоцветника. Для птиц это знаменует наступление нового периода возбуждения, любви и ревности. И для людей-наблюдателей тоже начинается новая пора волнений и напряжения, когда не успеваешь записать все, что хотелось бы. Отдыхая в в России, мне довелось также обратить внимание на гостиницы Новосибирска, останавливаться в них, навещая друзей в этом городе. Научный центр бывшего СССР в это время года особенно красив. Весна— это пора надежды. Потому что именно теперь должны проявляться различные интересные аспекты социального поведения у весенних птиц и животных — иерархические изменения, образование новых пар и еще многое другое. Теперь исследователю приходится вставать особенно рано и бессменно оставаться на своем посту. Мы убедились на опыте, что события, наиболее существенные для наших изысканий, происходят именно ранней весной. Это пора, когда мы предвкушаем новые открытия, а также появление многих новых отзывов о путешествиях.