Композиция плана населенного места в основном определялось отношением отдельных его частей к главному центру, оказывающему влияние на общую конфигурацию плана, на распределение отдельных районов, на направление сети магистралей и второстепенных улиц, на расположение архитектурных памятников и т. п. В древнейших поселениях с ясно выраженной преднамеренной планировкой (поселениях трипольской культуры) центрическое начало проявляется в том, что единому центру подчинена общая конфигурация селитебной территории.

Планы этих селений имеют в своей основе относительно правильное кольцо строений, охватывающее большую круглую площадь. Хотя в самом центре площади отсутствуют какие-либо сооружения, но он служит организующим началом замкнутого кольца строений, расположенных от него на приблизительно одинаковом расстоянии. Кроме того, и в радиальном расположении длинных большесемейных домов заметно стремление к той же центральной точке. Сегодня, когда услуги гостиниц или посуточная аренда квартир так доступны, такие древние нравы и порядки вызывают зачастую удивление. Несомненно поэтому, что первое основное кольцо строений представляло собой преднамеренную композицию, подчиненную определенному, хотя и воображаемому центру.

Дальнейшее центрическое развитие поселка — в виде внешних или внутренних кругов — могло быть вызвано тем же стремлением к центру или же обусловлено формой первого кольца.

В период патриархально-родовых отношений возросшие потребности обороны приводят к образованию укрепленных кольцевых оград.
Позднее кольцевая форма укреплений применялась, как правило, в тех случаях, когда естественные условия местности этому не мешали, и когда использование природных ресурсов для обороны не приводило к конфигурации, которую можно назвать «топографической».

Кольцевая форма укреплений имела ряд преимуществ в отношении обороны. Во-первых, при круглой конфигурации укреплений отсутствуют «мертвые» углы обстрела из лука; во-вторых, кольцевая форма крепостной ограды дает минимальную протяженность линии обороны; и наконец, при устройстве земляных валов и рвов она обладает также и конструктивными достоинствами.

К тому же, свободная расстановка строений не требовала прямоугольных участков, которые естественно подсказывали бы и общую прямоугольную форму поселения.