Выклев птенца у пингвинов вида Адели приходится на середину зимы. В это время к самцу с птенцом возвращаются самки, потяжелевшие от жира и запаса полупереваренной пищи для птенцов. Если птенец вывелся до прибытия матери, самец начинает его кормить выделяемым стенками желудка "птичьим молоком", богатым протеином и липидами. Оставаясь без пищи целых четыре месяца, самец теряет до 45% своей массы. Понятно, что от прежней гладкой и лоснящейся птицы к этому времени остается только бледная тень. На этом испытания самца не кончаются.

Ему нужны еще силы, чтобы через полярную ночь дойти до спасительной воды. Ледовый пояс в это время сильно развит, поэтому путь предстоит не близкий - от наиболее удаленных колоний до 150 км. Хорошо, если на пути встретится трещина или тюленьи лунки, где можно попытаться наловить рыбы.

Птенец почти на полтора месяца остается с матерью, и первое время взрослая птица держит его на лапах, прикрыв от мороза брюшной складкой. Затем уже оба родителя занимаются добычей пищи, а птенцы собираются в детские группы - "ясли". Когда становится холодно, они, как и взрослые птицы, сбиваются в плотные скопления, называемые "черепахами". С приходом весны льды начинают разрушаться и переходы за пищей к морю становятся короче. Молодые обитатели Антарктиды уходят в море в декабре, т.е. в начале лета, когда им исполняется 150-170 суток. До наступления следующей зимы, когда ухудшаются условия жизни, у них целое лето, следовательно, есть время, чтобы окрепнуть и научиться жить самостоятельно. Успевают перелинять, отдохнуть и набраться сил к следующему гнездовому циклу и взрослые птицы.

Императорский пингвин, самый известный из обитетелей Антарктиды, своей стойкостью и выносливостью олицетворяет силу жизни. Великолепная и загадочная птица! Живя в исключительно суровых, даже экстремальных условиях, он как будто специально усложняет свое существование. Однако эта своеобразная стратегия жизни вполне себя оправдывает. Об этом говорит и довольно высокая степень выживания потомства в гнездовый период. В общем, невеселая жизнь у этих птенцов. Советуем обратить внимание на игры для девочек, которые понравятся вашим малышам. Но вернемся к птицам. В среднем погибает около трети яиц и птенцов. Правда, так бывает не всегда. Показательными в этом плане оказались наблюдения за гибелью птенцов в колониях, расположенных от воды в 80 и 15 км. В первом случае смертность составила 73-90%, а во втором только 30-74%.

Обитатель Антарктиды королевский пингвин живет в менее суровых условиях. Море у островов умеренной зоны не закрывается ледовым припаем. Однако гнездовый цикл у него намного сложнее, чем у других пингвинов, включая императорского. Для выведения потомства королевские пингвины приходят в колонии с сентября по ноябрь. Откладка яиц также сильно растянута - с конца ноября до начала марта, т.е. почти все лето южного полушария. Инкубация длится 52-55 суток, и вылупление птенцов приходится на период с конца января до апреля. Птенцы растут медленно, и их выкармливание продолжается 10-13 месяцев, т.е. до ноября-апреля (апреля следующего года!). Таким образом, весь гнездовый цикл королевского пингвина составляет 14-16 месяцев. При таких нагрузках в три года осуществляется только два цикла и выводится только два птенца -не частый случай даже среди крупных птиц. Такая вот непохожая на другие стратегия жизни, при этом, судя по всему неплохой вариант, о чем можно говорить с уверенностью, имея в виду высокую численность королевского пингвина.