Обязанности замбийской женщины в семье традиционны: рождение и воспитание детей, обеспечение семьи едой, водой, топливом, работа на полях и по дому и др. В традиционном африканском обществе по-настоящему полноценным его членом может быть только женатый и имеющий детей мужчина.

Особенности экономического развития Замбии наложили отпечаток на экономические отношения в семье. Деятельность Британской южноафриканской компании (БСАК), добывавшей полезные ископаемые в Южной Африке и Южной Родезии, требовала постоянного притока дешевой рабочей силы. Основным ее поставщиком стала Северная Родезия (нынешняя Замбия), на долю которой в начале века приходилось более 50% всех рабочих на шахтах. Позже началась разработка меди и других цветных металлов в самой Северной Родезии, что вызвало рост миграции из сельских районов. Исключительно важным является тот факт, что на работу на шахтах нанимали только мужчин. Объем миграции мужчин не сократился и в годы независимости, хотя изменилось ее направление — она стала в основном внутризамбийской. Такие факторы привели к тому, что семья потеряла способность функционировать как система, обеспечивающая свое благосостояние и экономическую поддержку женщины, как диктовалось традицией.
В замбийской семье сложилось необычное положение: в ней образовалась пропасть между мужчиной, занятым в современном промышленном или товарном сельскохозяйственном секторах, и женщиной, оставшейся в традиционном, полунатуральном сельскохозяйственном секторе, в этих условиях ответы на вопросы лежат в плоскости индустриализации этой страны. Для подавляющего большинства сельских районов страны характерно отсутствие здоровых работоспособных мужчин в семьях. Естественно, что в такой ситуации на плечи женщины ложится дополнительный груз: помимо выполнения традиционных обязанностей по дому женщине приходится за двоих работать в поле и даже пасти скот.
В последнее десятилетие наблюдается довольно активная миграция из сельских регионов в города малых семей (муж, жена и дети). Однако и там из-за недостаточно высокой заработной платы мужчин женщинам приходится зарабатывать деньги в дополнение к обычным домашним обязанностям.