Природный штат, царство природы, земля возможностей; все эти определения относятся к Арканзасу, одному из юго-западных центральных штатов США. Какова же причина того, что некогда рабовладельческий штат стал столь привлекательным и посещаемым в наши дни многочисленными туристами. Дело в том, что Арканзас, один из немногих штатов Америки, который сохранил на своей территории девственные леса, богатые водные ресурсы, замечательные чистые озера, прекрасные ландшафты, изрезанные реками.

Название штата произошло от индейского племени, из слова, что буквально означало место находящееся вниз по течению реки. Также Арканзас является источником многих полезных ископаемых: газ, нефть, множество минералов, а месторождение алмазов (кстати, единственное во всей стране), нашло свое отражение даже на флаге штата (алмаз, окруженный 25 звездами, где звезды обозначают номер штата).

Экспедиция Эрнандо Де Сото (1541) исследовала территорию будущего штата. Первыми поселенцами были французы, после, землями владели англичане и немцы, а затем три века, оспаривали испанцы и французы. В конце концов, Соединенные Штаты приобрели территорию будущего штата во время, так называемой Луизианской сделки (Приобретение Соединенными Штатами земель, которыми владели французы) и в 1836 году 15 июня, Арканзас вошел в состав Соединенных Штатов Америки (25 по счету).

В настоящее время Арканзас один из крупнейших штатов США (площадь 137,8 тыс. км, 29-е место по объему территорий среди штатов США), с населением 2673 млн. человек, по данным 2000 года (занимает 33-е место среди штатов США). Столица штата Литл-Рок, одновременно и крупнейший город штата.

Арканзас является также экономически развитым штатом и держится преимущественно на металлообработке, пищевой промышленности, электрооборудовании, сельском хозяйстве (производство риса, соевых бобов, хлопка), а также туризме, который является ведущим в экономике штата.

В штате проживает, примерно, 83% белого населения, 16% афроамериканцев, несколько тысяч индейцев и выходцы из Азии, эта этническая группа в данное время считается самой быстрорастущей.

Помимо прекрасных парков, их больше пятидесяти, шесть из которых входят систему национальных парков США, в штате можно посетить место добычи алмазов (алмазный кратер). Здесь за небольшую плату разрешается копаться в кратере и брать с собой то, что вы сможете найти.