Издавна Панама привлекала и завораживала путешественников, но раньше, для того чтобы попасть из Атлантики на тихоокеанское побережье Панамы, необходимо было преодолеть 12 тысяч морских миль, а также обогнуть рифы мыса Горн, который является самой южной точкой Америки. Для мореплавателей – это был не только многодневный утомительный переход, но и крайне рискованное путешествие.

В начале прошлого века был найден выход – это строительство канала, который был назван Панамским. В 1903 году США и Панама подписали договор о строительстве, и через десять лет Панамский канал объединил Карибское море и Тихий океан и стал одним из самых крупных и значимых достижений человечества за последнее столетие.

Водную артерию, которая раскинулась на протяжении 80 км, называют современным чудом света. Ежегодно канал пропускает около 14000 судов, что примерно составляет 280 тысяч тонн или около 5% от мировых океанских перевозок. Панамский канал соединяет два крупных города один, из которых Панама – Сити, находящийся на Тихом океане и второй – город Колон, который расположен на побережье Карибского моря.

Технический прогресс не стоит на месте и в начале XXI века пользование Панамским каналом стало не столь неактуальным. Например, Суэцкий канал пропускает в среднем больше на 20% грузов, а приносит доходов более чем в два с половиной раза больше, и способен пропускать такие супертанкеры, по сравнению с которыми даже самые крупные суда, проходящие через Панамский перешеек, кажутся малютками. Но Панама, не согласилась уйти на второй план, поэтому в конце 2006 года было решено начать масштабную модернизацию канала.

На реорганизацию Панамского канала потрачен не один миллиард долларов, средства направлены на замену или усовершенствование буксиров, ремонт шлюзовых ворот и камер, расширение акватории принимающих портов, увеличение судоходного отрезка канала в районе Гайлларда и расширение пропускной способности контейнерных терминалов самых крупных портов Панамы. Ежегодное увеличение объемов контейнерной переработки до 2,8 миллионов дало возможность Панамскому каналу уже сейчас стать востребованным и популярным центром торговли Латинской Америки.