«Звездные раны» Земли, даже замаскированные многолетними процессами выветривания, геофизики вполне успешно умеют распознать.

Это особенно важно для диагностики метеоритных структур, лишенных морфологических признаков и погребенных под толщами осадков. Действительно, гравиметрическими наблюдениями установлено, что для больших структур метеоритного происхождения характерна интенсивная отрицательная аномалия силы тяжести, доходящая до 20—25 мгал. Это — результат уменьшения плотности пород (дробления и брекчирования) под воздействием взрыва. Такой вывод подтверждают и материалы бурения во многих кратерах. Например, в кратере Уэст-Хок в Канаде для брекчированных пород установлена плотность 2,7 г/см³, а для тех же пород, но не подвергшихся разрушению,— 3,03 г/см³. Для кратера Холлефорд разность плотностей между раздробленным материалом и окружающей породой равна 0,16 г/см³.

Мощность линзы брекчий находит свое отражение в амплитуде гравитационных аномалий. Между интенсивностью (амплитудой) гравитационной аномалии и размерами структуры существует хорошо выраженная зависимость. Кратерные структуры менее 1 км создают весьма слабые гравитационные аномалии. Чем больше размеры кратера, тем значительнее аномалия силы тяжести. Однако начиная с размеров около 50 км гравитационная аномалия становится приблизительно постоянной, асимптотически приближаясь к величине 25—30 миллигал. Сила тяжести на поверхности Земли приблизительно равна 1 млн. мгал). Разбросы значений амплитуды гравитационных аномалий увеличиваются с ростом размеров структуры: усложняется строение крупных метеоритных структур, происходит наложение их на первичный разнородный (гетерогенный) аномальный фон, обусловленный геологическим строением района падения метеорита.

Размеры центральной отрицательной аномалии, как правило, превышают размеры кратера, это свидетельствует об изменении пород под действием взрыва не только в кратере, но и далеко за его пределами (Янис-Ярви — Россия; Брент, Уэст-Хок, Западный и Восточный Клируотер, Дип Бэй — Канада, и др.). Интерпретация гравитационных аномалий над астроблемами показывает, что глубина зоны интенсивного дробления ограничивается тремя-четырьмя километрами, а это весьма характерно для «бескорневых» метеоритных структур. В частности, на относительно небольшую глубину залегания аномальных масс в астроблемах указывает быстрое затухание аномалий силы тяжести с высотой. Именно этим метеоритные структуры резко отличаются от вулканических кратеров, которые имеют глубокие корни, уходящие на многие километры в земные недра.

Важную информацию об источнике аномалии силы тяжести дает недостаток масс, обусловленный выбросом части земных пород из большого объема кратера при ударе метеорита и заполнением его основания раздробленными и потому разуплотненными породами. Для метеоритных структур аномальная масса распределена вблизи поверхности в виде линзы брекчий, для структур иного происхождения (криптовулканические, диапировые и т. п.) распределение будет более глубинным.

При большем увеличении размеров кратерных структур недостаток массы уже не увеличивается — кратеры больших размеров быстро релаксируют, так как в результате снятия нагрузки (выброса и дробления материала) в зону пониженного давления поступает глубинное вещество повышенной плотности, которое с течением времени частично компенсирует массу выброшенного материала. Величины отношения глубины центров тяжести структур к их размерам для названных кратеров, соответственно, равны 0,25, 0,14 и 0,10, уменьшаясь при увеличении размеров структур. Это обстоятельство указывает на относительную близость дефекта масс к дневной поверхности и их все меньшую относительную мощность с увеличением размеров.