Вся поверхность Луны, как мы знаем, покрыта кратерами. Почему сравнительно мало на Земле кратеров вообще и метеоритных в частности? Ответ на этот вопрос был дан К. П. Станюковичем много лет назад при анализе обстоятельств падения Сихотэ-Алинского железного метеорита 12 февраля 1947 года.

Земля защищена от космической бомбардировки воздушной броней своей атмосферы, а Луна — нет; на Земле с ее подвижными, всегда изменяющимися водной и воздушной сферами бурно идут процессы геологического выветривания, а на Луне, где нет ни воды, ни воздуха, все формы сохраняются «навечно». Поэтому «звездные раны» Земли немногочисленны и сравнительно быстро «залечиваются», оставляя на ее поверхности лишь слабозаметные шрамы.

Думаете об отдыхе на море? Как насчет Анапы? Обратите внимание, что частный сектор Анапы может предоставить возможности по самым гибким ценам, впрочем, вернемся к нашей статье.

На Луне взрывные метеоритные кратеры возникают в огромных количествах и сохраняются в течение многих миллионов лет без существенных изменений. Вот почему Луна, в отличие от Земли, вся изрыта кратерами. Правда, ученые еще спорят о том, какая доля кратеров имеет вулканическое происхождение, а какая относится к астроблемам, но ни у кого нет сомнения в том, что эта последняя доля достаточно велика. Так как еще в 40-х годах было хорошо известно, что Меркурий и Марс не имеют сколько-нибудь «серьезной» атмосферы и гидросферы, следовало предположить, что их поверхность, не защищенная от космической бомбардировки и не подверженная интенсивному выветриванию, должна быть покрыта многочисленными взрывными кратерами метеоритного происхождения. Это предположение полностью оправдалось. Изображения Марса и Меркурия, переданные советскими и американскими космическими станциями «Марс» и «Маринер», настолько похожи на давно известные нам лунные пейзажи, что легко ошибиться, определяя, к какому объекту они относятся.

Интересно, что и сквозь чрезвычайно плотную и мощную атмосферу Венеры все же проникают наиболее крупные метеориты, об этом говорят обнаруженные американскими исследователями кратеры на поверхности планеты. На Земле метеоритные кратеры вовсе не исключительное явление. Расчеты показывают, что, например, на территории СНГ (20 млн. кв. км.) за геологическое время, прошедшее с докембрия до наших дней, то есть за 2—3 млрд. лет, должно было образоваться несколько крупных метеоритных кратеров диаметром более 20 км и много более мелких, причем количество таких кратеров возрастает обратно пропорционально их размерам.

Действительно, в настоящее время доказано или подозревается метеоритное происхождение более чем 20 структур на территории СНГ, в том числе таких гигантских образований, как Попигайская впадина, имеющая около 100 км в диаметре, или Тенизская кольцевая структура поперечником около 700 км. Как уже было сказано, Земля тем и отличается от Луны, Марса и Меркурия, что количество звездных ран на ее поверхности и продолжительность их жизни значительно меньше, чем у наших космических соседей. Тем более важно обнаружить и изучить природу кольцевых образований на поверхности Земли и выделить среди них астроблемы метеоритного происхождения.