В океанической части субарктического климатического пояса с более мягкими зимами и меньшими годовыми колебаниями температуры, на Алеутских островах и на подверженных влиянию Гольфстрима североатлантических островах, где недостаток летнего тепла тормозит рост деревьев, развиваются разнотравные матты («субполярные луга»). В Исландии, например, большая часть их используется под пастбища для овец. Здесь преобладают гемикриптофиты, составляющие 53% флоры Исландии, 15,2% приходится на долю хамефитов, причем их число возрастает с широтой и высотой над уровнем моря (34,2% видов встречаются на высоте более 800 м). В спектре жизненных форм пояса субарктических маттов в отличие от континентальной тундры немаловажную роль играют терофиты и геофиты (в Исландии — 11,5 или 10,6%; к ним добавляются водные и болотные растения — 9,2%).
Надоела холодная сырость и отсутствие тепла? Обратите внимание на отдых в Черногории в сентябре, впрочем, вернемся к нашей статье.
Пространственная дифференциация растительности определяется продолжительностью и мощностью снежного покрова, влажностью почвы и глубиной грунтовых вод, а также экспозицией относительно ветра. Одновременно формации разделяются и по высотным ступеням.

В Исландии можно различить следующие ступени:

1. Нижняя ступень, соответствующая лесотундре и простирающаяся до высоты 300 м, с пышными луговинами или маттами, болотами, а на защищенных от ветра участках — с остатками субарктических березовых рощ высотой 2—3 м (Betula pubesceris, виды Salix и Sorbus aucuparia). Две трети видов этой ступени проникают и дальше на юг, за пределы субарктических областей. Густое и богатое видами гемикриптофитное разнотравье («jadar») приурочено к почвам, влажным зимой и сухим летом, и к участкам, где по орографическим причинам снежный покров защищает растительность («geiri») с осени до весны. На переувлажненных участках, где вода не покрывает почву полностью, появляются геофиты и особенно многочисленными становятся хамефиты (растительность «myri»).

2. Ступень фьельдов (300—700 м) преимущественно с кустарничковыми пустошами, где больше половины видов имеют чисто субарктическое и арктическое распространение.

3. Ступень исландской тундры с преобладанием лишайниковой и моховой тундры и лишь с небольшим участием некоторых сосудистых растений, которые имеют почти исключительно арктическое распространение. Последние вблизи снеговой линии входят в состав каменистой тундры с подушковидной растительностью.

На самой нижней ступени, при особых условиях местообитания могут возникнуть формации, свойственные верхним высотным ступеням. Так, например, на сухой, находящейся вне влияния грунтовых вод почве при нормальном снежном покрове встречается растительность «то»— кустарничковая пустошь с преобладанием травянистой ивы (Salix herbacea) и водяники, с вкраплениями осок и злаков, а на каменистых почвах наветренных участков, с которых снег сдувается ветром,— отдельные пятна растительности «melar»— кустарничковая пустошь или болотистые луга с немногими семенными растениями, широко распространенными в высоких арктических широтах.