На склонах и участках, подвергшихся действию льда, часты каменистые маломощные почвы с неразвитым профилем. Сюда же относятся почвы, затопляемые грунтовыми водами, аллювиальные и болотные почвы и различные торфяники.

Физиономически преобладающими и господствующими на большей части площади являются вечнозеленые хвойные леса с хорошо выраженным пологом и умеренной высотой, уменьшающейся к северу.

Наличие хвои вместо листьев обеспечивает полное использование периода вегетации и избавляет дерево от высыхания зимой. Форма хвои наряду с узкой кроной уменьшает, кроме того, опасность облома под тяжестью снега, а почти колоннообразная форма кроны позволяет лучше использовать свет при низком стоянии солнца, как пишет веб-сайт bizozo.ru. Деревья растут медленно, с узкими годичными кольцами, однако на северных границах распространения они достигают более старого возраста, чем в южнее расположенных широтах. Европейская ель, которая, например, в Средней Европе доживает до 200 лет, если ее не срубают в 120 лет или раньше, на северной границе лесов достигает 300—400-летнего возраста и более.

Из тысячи распространенных по земной поверхности видов деревьев только некоторые и большей частью хвойные приспособились к условиям бореального климата с холодной зимой. Поэтому леса здесь очень бедны видами и на огромных пространствах удивительно однородны. Только в океанических и южных окраинных областях число видов хвойных деревьев увеличивается и появляется обильная примесь лиственных деревьев. В остальном же леса пояса бореальных хвойных лесов состоят в основном из нескольких видов четырех родов хвойных — Picea, Larix, Abies и Pinus,— и из занимающих подчиненное положение видов, относящихся к родам лиственных деревьев — Betula, Populus, Alnus и Salix.

В отдельных областях пояса роды древесных пород представлены различными, часто близко родственными викарирующими видами.

При подготовке статьи были использованы материалы семинара «Геоботаника сегодня»