В степях Западной Сибири и Украины последовательность типов формаций в направлении на север и северо-запад от среднеазиатских пустынь Каракум и Кызылкум и окружающих их полупустынь такая же, как и в Северной Америки.

Полупустыни представляют собой в основном галофитные формации на засоленных почвах. К ним примыкают открытые, зеленеющие короткой весной сообщества кустарничков и полукустарников, частью с низкорослыми дерновинными злаками на серых или желтоватых почвах, обогащенных основаниями в верхних горизонтах, или на бурых, но еще очень бедных гумусом почвах. Затем следуют степи из перистых ковылей (Stipa — сухие степи) на каштановых почвах и частью на малогумусных черноземах (южные черноземы). Обратите внимание, как организация свадеб в этих регионах имеет традиционные, народные корни, но вернемся к нашей статье.

Описание этой формации Кернером, незначительно сокращенное, может быть приведено здесь в качестве классического примера изображения им растительности: «Родиной перистого ковыля («сироткины волосы»— Waisenmadchenhaar) являются степные просторы юга европейской России и Венгерской пушты. Его дерновины определяют физиономию ландшафта, а сам ковыль — характерное растение разнотравной степи. Стебель и листья ковыля выглядят жесткими и хрупкими, причем листья по форме напоминают щетину и из-за своей матовой серо-зеленой окраски не могут придать той местности, на которой растение произрастает, свежий, живой вид. Развитие новых листьев и стеблей начинается уже поздней весной, когда первые цветы пушты — маленький нежный гусиный лук — уже давно отцвели, а весенние анемоны несут на себе шарообразные покрытые волосками плоды. Как на континентальном востоке все фазы развития растений следуют одна за другой, так и у этого степного злака стадии распускания, цветения и увядания сменяют друг друга в течение короткого времени. Через несколько дней после того, как из старой, словно бы высохшей дернины пробьются молодые листья и стебли, начинает распускаться цветочная метелка. Из самого верхнего листового влагалища вылезает целый пучок гибких волосовидных остей, который сначала кажется серебристым блестящим пучком, но постепенно удлиняется и превращается в белые, развевающиеся на ветру нити, каждую из которых можно сравнить с тонким нежным пером. К этому времени вся растительная формация, поскольку распустилось ее фоновое растение «сироткины волосы», достигает кульминационного пункта своего развития. Лютики, гвоздики, орхидеи, карликовые желтые касатики, прижимающиеся к почве пучки желтоцветных Astragalus и обладающая мускусным запахом Jurinea, чьи репейниковые пурпурно-красные головки качаются над белыми нитями Stipa, образуют красный ковер цветов, над которым возвышают свои соцветия столь характерные для пушты перистолистные мотыльковые растения. Только слишком уж быстро проходят эти картины. В июне все желтеет и высыхает под лучами солнца, и если даже в мягкие дни осени еще распускаются кое-какие, цветы, они уже не могут оживить ландшафта, и в то время, когда на северогерманском верещатнике по белому фону разливается мерцающий красноватый тон, образованный миллионами цветков, пушта остается пустынной, почти лишенной цветов землей с высохшими кустиками травы и палевыми стеблями, качающимися на осеннем ветру».

Между тем степь уже отступила в связи с развитием сельского хозяйства. От пушты до Западной Сибири большие участки целинной степи теперь можно встретить только в заповедниках.

По материалам семинара «Геоботаника сегодня»