Вечнозеленая жестколистная растительность субтропических областей с зимними дождями — один из лучших примеров климатически обусловленной конвергенции. Здесь характерны сухое лето и мягкие или прохладные зимы, не прерывающие периода вегетации. Однако морозы ниже —10°, случающиеся иногда в Средиземноморье, оказываются губительными для части местных жестколистных видов, а тем более для цитрусовых.

Летняя жара в большинстве жестколистных областей довольно умеренна (средняя температура самого жаркого месяца около 20°). Только во многих районах европейского Средиземноморья лето бывает исключительно жарким. Количество осадков может значительно варьировать.

Там, где зимние дожди сочетаются с летними туманами, как это наблюдается на открытых пассатам больших высотах западных Канарских островов и на островах Хуан-Фернандес, жестколистная растительность сменяется или пышными лавровыми лесами, или экологически сходными хвойными лесами, например на калифорнийских прибрежных Кордильерах и на Тенерифе.

Растительные сообщества, составляющие «дивизионы растительности» отдельных жестколистных областей, флористически совершенно различны, так как расположены в четырех различных флористических царствах. Физиономически они, наоборот, на аналогичных местообитаниях совпадают. Не касаясь конституционно обусловленных различий (хвойные в Калифорнии, эвкалипты в Австралии, пальмы в Чили), можно сказать, что все жестколистные области обладают почти одинаковыми сериями формацдй: жестколистные леса, формации жестколистных кустарников (маквисы, чапараль), гариги, на влажных местообитаниях — частично листопадные леса и др. Антропогенные замещающие сообщества при аналогичных условиях (распашка, косьба, выпас, пожары, ирригация и т. д.) имеют такую же явно выраженную конвергенцию, а кроме того, вследствие очень широкого антропогенного распространения многих сорняков, часто и значительное флористическое сходство. Так, например, ряд сообществ сорняков в чилийской жестколистной области почти идентичен с сообществами сорняков европейского Средиземноморья. Эта аналогия наблюдается и в других областях, например в Таиланде. Кстати, если теплый влажный климат вам не помеха, рекомендуем обратить Ваше внимание на туры в Тайланд, но вернемся к нашей статье. Конвергенция распространяется и на типы почв (средиземноморские желтоземы и красноземы), и на характер эрозии почвы, вызываемой хозяйственной деятельностью человека. Однако степень разрушения почв в отдельных областях по историческим причинам неодинакова. С этим связаны различия в распространении формаций. Так, в Средиземноморье районы с наиболее деградированными почвами, покрытые гаригами или аналогичной им растительностью, занимают уже на протяжении нескольких столетий большую часть необрабатываемых земель. Наполовину естественные участки каменнодубовых лесов, являющиеся на значительной части западного Средиземноморья потенциальной естественной растительностью, также представляют собой исключительную редкость. В других областях процесс обезлесения, связанный с разрушением или по крайней мере с нарушением первоначальной почвы, закончился значительно позже или происходит только сейчас, на наших глазах. Поэтому в таких местностях еще можно найти на обширных площадях естественный жестколистный лес, хотя бы и в измененной форме. Связь широкого распространения почти обнаженных каменистых эродированных участков с уничтожением лесов, как это сначала в виде гипотезы принималось для Средиземноморья, совершенно безусловна там, где можно непосредственно наблюдать последовательность всех стадий этого процесса, как, например, в среднем Чили. Для более сухих районов жестколистных областей, где характерны гариги или фриганы или — в юго-восточной Испании — дерновиннозлаковые степи, состояние исследований еще не позволяет сделать точного заключения, насколько далеко проникли первобытные формации жестколистных лесов или кустарников и какой тип формации следует принять за потенциальную естественную растительность. В отношении возделываемых растений — включая парковую и садовую флору, придорожные деревья и т. д. — и рудеральной растительности в селениях и на путях сообщения, а также на неиспользуемых участках жестколистные области как по фактическому, так и по потенциальному видовому составу в значительной степени совпадают. Различия в антропогенной флоре больше зависят от трудности освоения новых местообитаний и от давности, интенсивности и методов земледелия, существующих в данной стране, чем от различий в природных условиях, которые, однако, тоже имеют значение.

По материалам семинара «Геоботаника сегодня».