Области сухих лесов и сухих саванн находятся в основном в периодически сухом климате внешних тропиков, где сухой период продолжается примерно полгода (от 5 до 7 месяцев). Лишь сравнительно недавно они были признаны самостоятельными климатическими поясами растительности, располагающимися между влажными саваннами и формациями колючих кустарников. Это область с годовым количеством осадков от 500 до 1200 мм. Высокая температура и переменная влажность при энергичном передвижении почвенных растворов вверх по профилю во время сухих периодов обусловливают сильное химическое выветривание с тенденцией к латеритизации, при которой на поверхности горных пород образуется сплошная железная корка, предотвращающая их дальнейшее разрушение. Возвышающиеся над почвой постройки термитов тоже приобретают такую наружную защитную корку. Как по своему пространственному расположению, так и по характеру формаций эти пояса растительности в разных частях света имеют разное строение. Частично это обусловливается неодинаковой степенью воздействия человека, а также тем, что различие почвообразующих горных пород оказывает на растительность здесь более сильное дифференцирующее влияние, чем в других климатических поясах. С точки зрения типологии формаций, сухие леса, рассматриваемые преимущественно как климаксная растительность, еще недостаточно исследованы. Их связь с сухими саваннами, которые большей частью являются устойчивыми сообществами, возникшими в результате пожаров, окончательно выяснена лишь для некоторых районов. На неблагоприятных почвах встречаются местами формации колючих кустарников и суккулентов.

Сухие леса на всем пространстве Африки к югу от экватора сохранились на больших площадях. К ним прежде всего относятся миомбовые леса, состоящие в основном из дождезеленых бобовых деревьев с перистой листвой разной величины, а частью из мелколистных деревьев с широкими зонтиковидными кронами. Они простираются через поднятие Лунда (восточная Ангола, Замбия, Малави, южное Конго), северный Мозамбик и другие районы Восточной Африки, а кроме того, по западной окраине Мадагаскара, как пишет различная учебная литература. Кстати, о литературе: вот посмотрите, какая удобная программа каталогизатор электронных книг существует сегодня на рынке програмного обеспечения, но вернемся к нашей статье.

В Судане леса сохранились лишь в незначительном объеме. Здесь господствуют сухие саванны со средневысокими кустистыми злаками и местами более густой, а большей частью лишь скудной древесной растительностью, состоящей главным образом из дождезеленых неколючих видов, а частью из колючих зонтичных деревьев, отдельных стеблесуккулентных деревьев или даже из пальм.

В Южной Америке соответствующие сухие леса и саванны не имеют столь широкого распространения. Основная область их с перистолистным сухим лесом типа «Piptadenia» (Paffen) и «Mimosos» (Лютцельбург) тянется в виде сравнительно узкой и несплошной полосы в направлении с севера на юг от штата Сеара до Минас-Жераис между «campos cerrados» и каатингой на северо-востоке Бразилии. Вторая, также узкая и прерывистая полоса, включающая листопадные бобовые деревья «chapadas», обрамляет северную часть области Гран-Чако и продолжается, захватывая богатые злаками сообщества Acacia cebil, вплоть до аргентинской провинции Тукуман. На севере Венесуэлы аналогичный пояс растительности окаймляет озеро Маракаибо.

В Азии к этому поясу растительности можно отнести районы восточного Декана, большинство которых в настоящее время окультурены, а также сухие леса Верхней Бирмы и бассейна Менам; в Австралии — редкие эвкалиптовые сухие леса и сухие саванны во внутренних частях Северной территории и в западном и среднем Квинсленде.

По материалам семинара «Геоботаника сегодня».