Каждой из стадий развития феодального общества были свойственны свои характерные черты; развитие техники в каждый из этих периодов имело свои особенности.

Раннее средневековье было периодом возникновения феодального строя. Масштаб производства, которое велось при помощи простых орудий, приводимых в действие единственным двигателем — рукой человека, был ограниченным. Производство носило характер замкнутого натурального хозяйства, при котором продукт производился только для собственного потребления. В этот период возник и получил некоторое развитие обмен, который обусловливался особенностями местных условий, определявших как различие в видах сельскохозяйственной продукции, так и в масштабах производства.

Немного отвлечемся от средневековья. Читая материалы про кастрацию котов на ветеринарных сайтах не перестаешь удивляться - как неестественен жизненный цикл современных домашних животных, впрочем, вернемся к нашей статье.

Позднее средневековье было периодом расцвета феодального общества. В это время происходило непрерывное усиление городов и все большее и большее отделение их от деревни. Между деревней и городом усиливался обмен продуктов сельского хозяйства на продукты ремесленного производства. Конечно, наши, современные проблемы людям того времени вряд ли были знакомы. Вот посмотрите: вопрос, как похудеть девушке сегодня актуален как никогда, а ведь раньше стандарты красоты были другие и мало кого волновал объем талии, но вернемся к нашей статье. Итак, уровень развития производительных сил повысился. Началось развитие товарного хозяйства. Кадры ремесленников пополнились рабочей силой за счет крепостных, переведенных на денежную повинность. Разделение труда значительно возросло, возникли и развились ремесленные цехи, ставшие новой организационной формой ремесленного производства. Работа цехов была основана на личном мастерстве ремесленника. Во главе цеховой мастерской стояли наиболее квалифицированный ремесленник — мастер, под руководством которого работало несколько подмастерьев и учеников. Личное мастерство достигалось путем длительного обучения, так как оно охватывало все стадии производственного процесса по изготовлению какого-либо продукта. Каждую из этих стадий мастер осваивал лично; подмастерье выполнял более простые стадии производства; ученик преимущественно играл роль двигателя: нагнетал воздух, накачивал воду, толок, растирал, перемешивал и т. п. Подготовка мастера длилась долгие годы. Отсюда два следствия: продукция цехового ремесленного производства была дорога; количество ее было незначительно. С ростом товарного хозяйства возрастал и торговый капитал, зарождалась торговая буржуазия, возникали торговые компании, биржи. Цехам ремесленников противопоставлялись купеческие организации — гильдии.

Несмотря на значительное развитие ремесленного производства, главной отраслью общественного производства в этот период продолжает оставаться сельское хозяйство.