Наименование поясов, в общем, связано с доминирующей в естественном ландшафте растительной формацией. Разграничение основывается, кроме того, на сравнении ареалов характерных систематических единиц и на распространении определенных сообществ.

Географический интерес к этим «поясам растительности» основывается не только на самой их растительности, но также и на их общей ландшафтной экологии. Пояса комплексов формаций, или «типы дивизионов», являются важными отправными моментами при охватывающих всю поверхность Земли хозяйственно-географических исследованиях и землеведческих сопоставлениях.

Рассматривая тропическую растительность, можно в общих чертах заметить структуру ее распределения по климатическим зонам или поясам. Но эта структура не так проста и очевидна, как иногда пытаются представить. Тезис Шимпера о выделении трех типов климата — леса, травянистых пространств и пустынь — не выдержал строгой критики. Физиономическое сходство саванн, особенно подчеркиваемое Шимпером, больше основано не на аналогии климатов, а на том обстоятельстве, что мы, как правило, имеем дело с формациями, обязанными своим возникновением пожарам. Эти формации, однако, могут относиться к экологически различным типам растительности. Распространение саванн не является поэтому подходящей основой для разграничения климатических поясов растительности. Кстати, если обратить внимание на горящие туры из Новосибирска, можно заметить, что в тропики наши туристы едут неохотно, но вернемся к нашей статье.

Последнее можно все же осуществить, используя имеющиеся еще остатки климаксной растительности, если суметь отнести каждое из различных растительных сообществ травянистых пространств к его естественному заключительному сообществу. Поэтому все встречающиеся в области саванн единицы растительности, не затронутые пожарами, имеют особое значение для исследований, даже если они мало распространены и едва выделяются в общей картине ландшафта.

Вопрос об исходной или потенциальной естественной растительности некоторых участков в тропиках до сих пор еще не нашел определенного решения. Как показал Вайбель на примере Бразильского плато, естественная растительность и в тропиках может быть при одинаковом климате весьма различной в зависимости от характера горных пород, уровня грунтовых вод, возраста поверхности, степени зрелости почв и т. д.

География, которая прежде всего должна дать общую картину, больше занималась разделением по климатическим зонам растительности, а не исследованием фактического распространения растительных формаций.

Вместе с Шантцем, Вайбелем, Шевалье и др. Егер различал в тропиках по продолжительности сухих времен года шесть климатических поясов растительности. Менее удачно выбрано наименование трех из этих поясов по типам саванн. Даже в поясе дождевых лесов, где самовозгорание происходит с трудом, на месте легкозагорающихся вторичных кустарниковых сообществ могут возникнуть саванны.

По материалам семинара «История, ландшафт, геоботаника»