Благодаря новым запросам своего времени техника рабовладельческого строя обогатилась рядом неизвестных ранее материалов. Появились стекло, фарфор, мрамор, драгоценные камни, органические и неорганические красители, лаки и др. Золото и серебро, применявшиеся раньше только для изготовления украшений, начинают выполнять функции денег, сначала в форме отдельных кусков металла, позднее в форме вычеканенных монет.

Применение железа дало возможность создать более совершенные орудия для обработки земли и в конечном итоге способствовало увеличению числа сельскохозяйственных культур. Сельское хозяйство обогатилось просом, пшеницей, ячменем и рисом; возникла культура винограда. Началось выращивание оливкового дерева, а также сахарного тростника. Помимо продуктов питания сельское хозяйство начинает доставлять сырье для ремесленного производства: лен, коноплю, папирус (сырье для изготовления бумаги). Расширилось животноводство, поставлявшее ремесленникам шерсть и кожи. Наиболее значительная эволюция произошла в производстве орудий для обработки земли. Заостренная палка или сук заменились плугом, похожим на современный: в нем уже имелись железный лемех и особый резец для разрезания дерна, стали использоваться новые продукты, такие как косметика и украшения. В ряде рабовладельческих государств климатические условия допускали земледелие только при условии искусственного обводнения земель, что послужило толчком к созданию ирригационных систем, являвшихся в то время жизненно важными сооружениями для многих рабовладельческих государств. Ассуанская водная система, сооруженная на реке Нил в Египте, представляла собой грандиозное сооружение с выложенными камнем водохранилищами, плотинами и отводными каналами. В Китае «Великий канал», постройка которого относится к VI в. до н. э., имел протяженность более 1000 километров и соединял pеки Хуанхе и Янцзы. Ирригационные сооружения Урарту до сих пор сохранились на территории Армении.

В рабовладельческий период громадное развитие получили строительная техника и архитектура. Это развитие явилось следствием социального заказа правителей такого общества, которым развитая строительная техника была нужна для обеспечения господства (крепости, военно-стратегические сооружения, дороги и т. п.), для воздействия идеологии и культа на население (храмы, гробницы и т. п.), для украшения жизни элиты (дворцы, сады и т. п.), для строительства сооружений общественного пользования (цирки, театры, стадионы и т. п.).

Нелегко представить себе, какой громадный труд нужно было затратить для того, чтобы в целой скале высечь ручными несовершенными орудиями громадный храм с сотнями колонн, барельефов, статуй, сколько труда и человеческих жизней стоило сооружение пирамиды Хеопса в Египте высотой 187 м, которая строилась в течение 63 лет (с 3619 по 3556 г. до н. э.).

Памятники архитектуры рабовладельческого периода представляют классические образцы сооружений, не утратившие своего значения до наших дней.