Естественные комплексы растительности в поясе дождевых лесов содержат целый ряд широко распространенных типов формаций, приспособленных к определенным особенностям местности.

От чаще всего описываемого «нормального» типа равнинных лесов на незатопляемых землях с высоким уровнем грунтовых вод, например от леса в бассейне Амазонки, отличаются формации речных берегов, затопляемых низин, болота и лесные топи главным образом меньшим обилием видов, разнообразием форм роста, приспособленных к данным местообитаниям, и меньшим числом ярусов древесного полога.

Леса, затопляемые при периодических паводках рек, имеют довольно разнообразный состав с богатой крупнолистной напочвенной растительностью, но с небольшим числом древесных великанов, образы которых, например, использует филателия стран региона. Леса на берегах рек, которые регулярно затопляются и при среднем уровне воды как, например, амазонские «игапо», под которыми почвы бывают сухими только несколько месяцев, бедны подлеском и лианами. В болотистых лесах часто доминирует лишь небольшое число видов с особыми формами роста (например, пальмовые или бамбуковые болота).

Для сообществ на берегах зарастающих водоемов во влажных тропиках — в отличие от соответствующих формаций других климатов — характерна большая доля древесных растений. То же относится к первичным сообществам на твердых почвах и обусловлено непрерывной вегетационной деятельностью растений.

Соответственно сообщества плоских морских побережий во влажных тропиках также являются древесными формациями, мангровой растительностью. Она развивается в основном в мелководных бухтах и лагунах и может проникать в устья рек до верхней границы приливов. Обусловленное мангровыми зарослями образование суши часто облегчается и ускоряется с помощью развивающихся на этих же побережьях коралловых рифов.

По материалам семинара «История, ландшафт, геоботаника»