Разделение периодически сухих тропиков по характеру растительности еще не нашло удовлетворительного решения. Проведенное Егером расчленение на три части по продолжительности сухого периода, исходя из условий, существующих в Африке, а именно на климатические ландшафтные пояса «влажных саванн», «сухих саванн» и «колючих саванн», для других частей света (например, муссонной Азии, Бразилии, Австралии) пригодно лишь с известными ограничениями.

Это связано частично с тем, что наряду с продолжительностью сухого периода образование растительных формаций обусловливается также количеством осадков и некоторыми другими особенностями климата на каждом континенте. Учитывая эти моменты, можно принять за основу деление по трем степеням влажности:

а) Самый влажный пояс характеризуется тропическими муссоновыми лесами, имеющими наибольшую протяженность в азиатских тропиках, а также районами распространения «campos cerrados» и высокозлаковых саванн с вечнозелеными галерейными лесами (влажные саванны).

б) В поясе средней влажности имеются листопадные сухие леса, бедные суккулентами колючие леса и саванны со злаковым покровом от средней высоты до низкотравья, без вечнозеленых галерейных лесов (сухие саванны).

в) В третий пояс («колючекустарниковые степи» Вайбеля) входят формации колючих и суккулентных кустарников и лесов (каатинга) и сухие травянистые пространства с большим количеством колючих кустарников (колючая саванна).

Два первых пояса охватывают главным образом саванны, как они понимались в старых литературных источниках. В обоих поясах саванны, возникшие после пожаров, и другие преимущественно или исключительно антропогенные формации занимают более обширные пространства, чем древесные формации, которые, видимо, следует частично рассматривать как потенциальную естественную растительность.

Поскольку ни распространение саванн, ни соотношение их сообществ с сукцессионными сериями комплексов сообществ муссоновых или сухих лесов изучены еще недостаточно, нельзя четко разграничить оба эти пояса.
Если немного отвлечься от тропиков и подумать о наших домах, то можно представить, как много нам приходится вкладывать в наши жилища при нашем холодном климате. Такие недешевые работы, как утепление и ремонт квартир жителям тропиков обходятся, наверное, куда дешевле и проще, но вернемся к нашей статье. Вообще, не говоря об областях, изученных в последнее время новейшими методами (например, часть Конго), нельзя определенно решить, особенно в переходных полосах, находятся ли возделанные площади на месте саванн или муссоновых лесов и какая часть саванн может рассматриваться как эдафически обусловленная естественная формация.

К этому добавим, что часто, например, в обширных районах полуострова Индокитай или в Восточной Африке климаксные области обеих групп лесных формаций не образуют резко отделенных друг от друга замкнутых поясов, а вследствие климатических различий, обусловленных характером рельефа, попеременно чередуются на небольших пространствах или взаимно проникают одна в другую.

Только в районах Центральной и Западной Африки севернее и южнее области дождевых лесов оба эти пояса имеют ярко выраженное зональное расположение. Но и здесь их разграничение затруднено, так как, например, в Судане преобладают в основном культурные земли и саванны и часто нелегко отличить влажные саванны от сухих. Дело в том, что и галерейные леса все больше уничтожаются человеком, а травянистые пространства изменены в такой степени, что их отнесение к определенной климакс-ной растительности становится возможным разве только после основательного фитоценологического изучения.

Как в поясе тропических листопадных лесов, так и в поясе саванн имеются, с одной стороны, еще обширные сильно облесенные области (муссоновые леса Южной Азии, «campos cerrados» в Бразилии, миомбовые леса в Южной Африке), а с другой — большие пространства, занятые саваннами, тогда как леса, не говоря о галерейных лесах влажных саванн, встречаются лишь в виде остатков. Последнее явление имеет место, например, в Судане, на стыке обоих поясов,— эти саванны как травянистые пространства физиономически более родственны друг другу, чем два лесных района в одном и том же поясе. Физиономическое деление на травянистые пространства и леса здесь не совпадает с климатическими поясами растительности или с делением по потенциальной естественной растительности. Правда, современное распределение лесов и саванн на больших пространствах все же зависит от условий местности. Например, лес может возникнуть там, где из-за условий рельефа или характера подстилающих пород почвы оказываются неблагоприятными для ведения сельского хозяйства. Нередко, однако, гораздо более решающими оказываются исторические и экономические факторы.

Особое значение имеет бытовавшее на некоторых территориях подсечно-огневое земледелие. На землях, не знавших подобной обработки, как, например, в древних культурных районах Южной Азии, леса сохранялись гораздо дольше, несмотря на высокую плотность населения. В странах, где пашенному земледелию предшествовало мотыжное, например в Китае, леса сведены на значительной территории. В пределах Судана, севернее пояса дождевых лесов, где первоначальное мотыжное земледелие кочевых туземцев сочеталось с выжиганием лесов, ввиду небольшого количества скота или даже вследствие полного его отсутствия из-за мухи цеце травянистые пространства (злаковники) заняли место дождезеленых лесов. Влажные саванны здесь имеют резко выраженную границу и примыкают к дождевому лесу или даже вторгаются в него. Плотность населения тоже приходится иметь в виду, например при сравнении саванновых областей восточной Индии или Судана, «campos cerrados» Бразилии.

По материалам семинара «История, ландшафт, геоботаника»