Проблема естественной растительности на отдельных местообитаниях затрагивает круг вопросов, связанных с исследованием ландшафта, приводящих к истории растительности и исторической географии растительности. Ссылка на эти области науки необходима лишь для пояснения некоторых основных понятий и круга задач.

Естественный и культурный ландшафты можно различать не только для настоящего времени, но для любых периодов прошлого. «Первобытный ландшафт» означает ландшафт, который предшествовал развитию культурного ландшафта или существовал в самом начале его. Однако это понятие часто применяется не только для «естественного ландшафта в момент времени, непосредственно предшествующий его превращению в культурный ландшафт», но и в более широком смысле для ранних (большей частью доисторических) стадий развития культурного ландшафта.

При исследовании растительности желательно понимание его в более узком смысле. Реконструкция картины растительности первобытного ландшафта (праландшафта) интересует прежде всего историю культуры, историю населенных пунктов и историческую географию. Кстати, о географии А Вы знали, что кондиционеры Дайкин сегодня собираются не только в Японии, но и по всей Европе? Но вернемся к нашей статье. Методы исследования различны в зависимости от возраста того культурного ландшафта, первобытный ландшафт которого должен быть воссоздан. При изучении молодых культурных ландшафтов характеристику растительности предшествовавших первобытных ландшафтов еще можно найти в путевых дневниках, описаниях путешествий или других источниках того времени. Реконструкция более древних ландшафтов, например первобытного ландшафта донеолитического заселения Европы, должна основываться на исследований, пыльцевых диаграммах, датировании растительных остатков. Последние, однако, могут осветить лишь отдельные моменты географии растительности. Поэтому для решения вопроса о пространственных различиях в первобытном ландшафте необходимо применять исследовательские методы самых различных отраслей. Определенные контуры размещения, в частности положение границ, не меняются на протяжении длительного времени и могут быть реконструированы, исходя из современного естественного размещения в пространстве и данных из области истории климата, почв и растительности. Немаловажную роль при воссоздании первобытного ландшафта играет гипотеза. История растительности послеледникового периода лучше всего известна для тех областей, где широко распространены болота, что облегчает применение пыльцевого анализа. Фирбас (Firbas, 1949) попытался реконструировать историю растительности Средней Европы, сопоставив ее с этапами развития среднеевропейского ландшафта.

Потенциальным естественным ландшафтом (ранее — «теоретический естественный ландшафт») мы называем естественный ландшафт, который занимал бы место современного культурного ландшафта, если бы последний был полностью предоставлен природе и человек не оказывал бы на него никакого воздействия. Вопрос о потенциальном естественном ландшафте в этом смысле может быть разрешен лишь экспериментально на небольших примерах и имеет немаловажное значение для исследования растительности и ее практического использования.

По материалам семинара "История ботаники"