Почвенный профиль изменяется в результате самых различных воздействий и частично под влиянием преобразованной человеком растительности. Причинные зависимости в данном случае обоюдны.

Деградация (регрессивная сукцессия) растительности связана с «изменением типа почвы» (Мюккенгаузен). Поэтому часто почвенный профиль позволяет судить о характере хозяйственного использования данной почвы, причем в большинстве случаев под образующимся в данный момент почвенным профилем можно обнаружить исходный. Немного отвлечемся от геоботаники. А Вы знали, что игры для девочек сегодня волнуют не только родителей, но и наших крохотных детей, которые сегодня в раннем возрасте осваивают компьютер? Но вернемся к нашей статье. Классическим примером этого являются пустошные почвы северо-западной Германии. Пустошь с характерным для нее почвенным профилем возникла на месте бывшего леса в результате выпаса скота, снятия дерна и других воздействий. Ниже песчанистого подзола с ортштейновым горизонтом, возникшего под сухой пустошью (Calluneto-Genistetum typicum), часто еще можно видеть бурую полосу горизонта почвы дубово-березового леса.

В верхних горизонтах первоначальные бурые полосы превратились под воздействием пустошных гумусных растворов в черно-бурые «двойные полосы». Вкрапления ортштейна иногда имеют форму некогда пролегавших здесь корней деревьев.

Там, где образование ортштейна зашло уже далеко, лес возникает лишь в редких случаях. Из этого раньше делали вывод о естественном освобождении пустошных участков от леса. Однако исследование связей между растительными сообществами и почвенными профилями показало, что ортштейновый горизонт — это следствие возникновения пустоши, а не первопричина ее.