Пастбищное хозяйство определяет на больших площадях характер растительности культурного ландшафта. Происходящие при этом существенные изменения в основе своей не отличаются от подобных в естественных ландшафтах при пастьбе диких животных.

Однако в то время как в естественном ландшафте место, время и интенсивность влияния пастьбы в конце концов регулируются естественным биоценотическим равновесием, в условиях культурного ландшафта человек может сознательно определять распространение, длительность и интенсивность, а путем подбора видов животных также и качественный характер воздействия этого зообиотического фактора.

Если скашивание действует одновременно и одинаково на все растения, то выпас — только выборочно. При умеренном выпасе в лесу лес как таковой может сохраниться. Периодический выгон скота влияет совершенно так же, как и пастьба диких животных в девственном лесу. То же происходит при умеренном выпасе в открытых или полуоткрытых естественных растительных формациях. Немного отвлечемся от растений. Вашему вниманию предлагается сайт о рыбалке в Черном море, где каждый рыболов найдет для себя что-нибудь интересное., но вернемся к нашей статье.

Даже в наиболее преобразованных человеком ландшафтах Европы на пастбищах и выгонах сохраняются остатки леса, а при нерегулярной эксплуатации этих площадей леса могут вновь возобновиться. Чем продолжительнее, регулярнее и интенсивнее выпас скота, тем сильнее последовательно изменяется растительное сообщество. На месте смешанного дубового леса таким образом может образоваться сухой дерновинный луг с отдельно растущими кустами терна и шиповника, а на месте дубово-березового леса — пустошь с кустами можжевельника и отдельными березами.

Вересковая пустошь на северо-западе Средней Европы, которая раньше рассматривалась как естественная формация на бедных питательными веществами почвах в областях с влажным океаническим климатом, по современным воззрениям, возникла в результате выпаса, сочетавшегося с вырубкой, снятием дерна и пожарами. Если луг не подвергается хозяйственным воздействиям, особенно выпасу овец, то начинается естественная сукцессия, которая может вновь привести к возобновлению леса.

Свободный выгон скота в Средней Европе стал редким явлением, однако в некоторых других странах обусловленные им преобразования растительности все еще значительны. В районе Магелланова пролива на участках, освоенных только в последнее столетие, пастбища расширяются за счет вытеснения субантарктического летнезеленого лиственного леса.