Ландшафт, на который природа может беспрепятственно воздействовать, мы называем естественным ландшафтом. Ему противопоставляется «культурный ландшафт», на который оказал свое влияние человек. В культурных ландшафтах лишь в ограниченной степени господствует естественно установившийся порядок распределения растительности.

На размещение растительности здесь влияют другие причины, обусловленные жизненными потребностями человека. Поэтому вопрос о том, как вписывается в эколого-функциональном и пространственном смысле в ландшафт растительность, должен решаться отдельно для естественного и для культурного ландшафтов. Вот, посмотрите: покупая туры по Европе мы видим, как отличается культурный ландшафт европейцев от менее развитых стран, впрочем, вернемся к нашей статье.
Естественные ландшафты на больших пространствах встречаются только там, где природные условия местности неудобны или трудны для поселения и длительного пребывания человека. Это относится к ледяным и некоторым сухим пустыням, высокогорным районам, к отдельным участкам тропических дождевых и горных лесов, а также частично к бореальным лесам и тундрам. Почему в Европе одни страны гораздо развитее других? Наверное, одна из причин этого в сельскохозяйственном освоении местности. Все остальные территории земной поверхности, в особенности травянистые пространства в тропиках, значительно больше преобразованы человеком, чем это предполагалось даже несколько десятилетий тому назад. Зачастую не удается с уверенностью разграничить культурный и естественный ландшафты. Они часто находятся в непосредственном соседстве друг с другом и могут перемежаться в ограниченном районе, как, например, оазисы в пустынях или долины высокогорий. Да и сами пространства, занятые культурным ландшафтом, иногда сохраняют участки естественного ландшафта, например болота. Во многих культурных и естественных ландшафтах наблюдается различная степень воздействия человека: от исключительно сильного до крайне слабого. Если влияние человека прекращается, то созданные им объекты и использованные площади и даже целые ландшафты снова подпадают под воздействие природы. При этом проявляется различная «склонность к одичанию», и возвращение этих участков в естественный ландшафт совершается с различной скоростью.