Путешествуя по Европе, турист и путешественник может увидеть редкие замки раннесредневекового периода. Следует отметить, что своим возникновением западноевропейские города в большинстве своем были обязаны не христианским монастырям, а замкам.

Интенсивное замковое строительство совпадает с завершением процесса становления феодального строя в Западной Европе, т. е. с периодом, когда сложилась как крупная феодальная земельная собственность, так и сеньоральная (вотчинная) система землевладения. Потребность в защите своей семьи и подвластного населения от подобных же феодалов-соседей или иноземцев повлекла за собой создание мощных оборонительных сооружений, состоявших из жилой и дозорной башни-донжона, крепостных стен, внутреннего двора и хозяйственных построек. Обычно для строительства замка выбиралось самое неприступное место на скале, на острове, у слияния рек и т. д. Замки строились постепенно, в течение одного, а иногда и двух столетий, наращивая дополнительные оборонительные и хозяйственные сооружения. Иногда крупные феодалы строили замки в более короткий срок. Особую разновидность замков составляли крепости феодалов, построенные в пограничных районах европейских государств и княжеств.

Примером этому может служить Каркассон, расположенный на юге Франции, на правом берегу р. Од, берущей свое начало в Пиренейских горах, где мы оказались во время автопутешествия прошлым летом на миниавтобусе Renault. Возникла мелкая неполадка, и мы заехали в местную коммуну. Рено - это конечно не китайские автомобили, автозапчасти к машине найти намного проще, но вернемся к нашей статье.  В средние века этот район был ареной постоянных военных конфликтов. Каркассон долгое время существовал как столица местного графства, а затем попал в подчинение герцогу Тулузскому. В XII в. на вершине холма был построен замок местных феодалов. Замок был окружен рвом и соединялся с внешним миром лишь тогда, когда опускался подъемный мост. С западной стороны замок имел дополнительное укрепление в виде массивной башни - барбакана, вынесенной вперед за пределы замковых стен. Почти одновременно с замком возле него возникло торгово-ремесленное поселение, окруженное в XIII в. крепостными стенами по распоряжению короля Людовика IX. Городские стены, мастерски сложенные из местного камня, окружали город двумя параллельными кольцами. Многочисленные башни и мощные крепостные ворота делали город неприступной твердыней, как бы ощетинившейся каменными стрелами башен.