Понятие масштабности перешло в дизайн из архитектуры и является важной характеристикой предмета. Оно основывается на сравнении величины рассматриваемого предмета и наших представлений об этой величине. Оказывается, произвольно увеличивать или уменьшать изделие, которое имеет какое-либо функциональное или художественно-эстетичное содержание, нельзя. Человеку присуще стремление связывать все создаваемое им с определенной величиной.

Отклонение от этого вызывает внутренний протест, а вместе с ним и эстетичное недовольство. Истоки этого, как думает много исследователей, в присущем сознанию человека внутреннему «мериле» величин. Большие организмы, равно как и малые, имеют свои присущие им особенности. На основе этого у человека и утвердили соответствующие представления, которые отображают объективную связь между величиной предмета и его строением. Какие конкретные признаки «масштабности» в природе? Для больших, что уже сформировались, организмов - это контрастные отношения частей тела (например, отношение величины главы к величине туловища).

Все это, усвоенное еще в детстве, переносится нами на мир безжизненных предметов: чем острее сравнения, тем больше величина фигуры. Круг, например, не имеет нюансов кривизны и потому воспринимается меньшим, чем равновеликий овал. Фигура, у которой соотношение частей контрастнее, ассоциируется с большей величиной; там же, где эти соотношения сближенные,- с меньшей.

Масштабность в архитектуре это восприятие человеком зрительных мер лежащих в основе каждой композиции. Например кирпичей, этажей, блоков или целого.

Нам свойственно связывать величину с весомостью со значимостью содержания, важностью роли архитектуры. Когда же «значительное» воплощается в небольшие размеры, то это порождает отрицательные эмоции. Поставленный в центре площади маленький транспарант, который сообщает о каком-то торжестве или празднике, может вызвать разочарование; значительная идея в этом случае не отвечает реальной величине, замысел противоречит масштабу реального предметного воплощения.

И, в конце концов, масштаб невольно связывается в человеческом сознании с окружением. Один и тот же предмет может показаться громоздким или, наоборот, мизерным в зависимости от пространства, которое его окружает. Мотоцикл кажется на улице совсем небольшим, но попробуйте поставить его в комнате, и он покажется вам огромным.

Как же добиваются определения нужной, оптимальной масштабности и какими средствами? Прежде всего - выбором такого размера, который отвечает нашим представлениям и не поднимает соотношения предмета с человеком или с материальным окружением (предметами, архитектурой) и пространством.

В небольшой колесной машине-пикапе или снегоочистителя, например, отношения основных частей, кабины к кузову почти 1:1,5. Резко отличается это отношение у большой машины, оно равняется 1:3 или даже 1:4. Здесь масштабность той и другой машины выражена пропорциями, но не в результате пропорциональности, а вследствие сугубо инженерной логики. Моделирование может усилить ощущение правильного масштабного решения. Элементарность формы малой машины подчеркнута тем, что кузов и кабина аналогичны по своей пластике, им можно предать угловатые или, наоборот, округлые очертания. Тот же подход к решению цветовой гаммы: обе части машины красят в один цвет для того, чтобы во всем избегнуть лишних сравнений.

Большое значение имеют так называемые мерила масштаба. Это детали, которые имеют «жесткое» функциональное назначение и известную для нас величину. В архитектуре это высота лестничных перил, ступенек, сидений. В колесной машине - высота кабины, всегда рассчитанного на рост человека. Обусловленные размером рук, органы управления машиной также могут подсказать размеры целого и создать ощущение настоящего масштаба. Присутствие этих «указателей масштаба» очень важно, они могут дать «ключ» для представления о величине предмета.

Масштабность среды (интерьер, экстерьер) решается в принципе так же, как и масштабность предмета, и основывается на соответствии между реальной величиной пространства и его композиционным решением. В этом случае можно услышать: «Какое все игрушечное, неправдоподобное» (при уменьшении) или же: «Это претензия к парку Петродворца на клочке земли, где едва машине развернуть» (при увеличении). Торговый киоск или небольшой павильон, сделанный в присущих большому сооружению монументальных формах, имеет вид смешного и претенциозного.

Другая крайность - чрезмерное упрощение, которое воспринимается как грубость. Зритель снова не находит соответствия между своими представлениями и предложенной проектировщиками реальностью. К масштабности, однако, не следует относиться как к догме. Преуменьшая или преувеличивая масштаб, проектировщик изменяет художественный вид предмета или среды. Механическим аттракционам, например, присуще намеренное увеличение при внешнем уподоблении игрушкам. К такому объединению взаимоисключающих начал обращаются как к средству создания необыкновенного, «нереального» масштаба, что и формирует художественный «сказочный» образ.

При проектировании рабочей среды пользуются уже другими масштабными соотношениями, которые не вызывают ощущения миниатюрности или, наоборот, величия. Все словно усредняется, реальный масштаб ощущается через сопричастные человеку предметы - столы, сидения, стеллажи. Таким образом, масштабность решается многими средствами и часто влияет на создание художественного образа.