Ни один из пользователей современных систем кондиционирования воздуха не догадывается, что впервые слово кондиционер прозвучало в далеком 1815 году. Именно тогда французский изобретатель Жанн Шабаннес запатентовал методику «кондиционирования воздуха и регулирования температуры». Реализовать на практике идею удалось в 1902 году американскому инженеру Уиллису Карриеру. Его маломощный промышленный кондиционер предназначался для нью-йоркской типографии Бруклина. Смешно конечно, но первая холодильная машина предназначалась не для создания прохлады в помещении, а для борьбы с влажностью, которая сильно мешала печатному делу.

Через год европейские аристократы во время посещения Кельна заглянули в местный театр. Каково же было их удивление, когда посреди лета в зрительном зале царил приятный холодок. Ходят слухи, будто допотопный кондиционер затмил даже восторг от игры труппы. Не меньший эффект наблюдался в одном из универмагов Детройта в 1924 году. Владелец даже не догадывался, что установка кондиционеров увеличит его оборот в три раза. Тем не менее, он мог заработать больше Рокфеллера, если бы брал плату за вход.

По мере совершенствования устройств в качестве хладагента начинали использовать фреон, внутренние блоки (фанкойли) стали похожими на внутренние блоки современных сплит систем. Схема работы с тех пор практически не изменилась.

Первым предком современной сплит системы считается комнатный кондиционер компании General Electric, поступивший в продажу в 1929 году. Во избежание проблем со здоровьем людей компрессор и конденсатор сплит системы выносился на улицу, потому что вместо фреона использовался аммиак.

Спустя два года «зародыш» сплит системы снова модифицировался в кондиционер. Это произошло после изобретения фреона. Потомки созданных тогда оконных кондиционеров и по сей день доминируют в Индии, в Латинской Америке, на Ближнем Востоке и США. Они в несколько раз дешевле сплит-систем, для установки не требуется специальных навыков и инструмента. В вышеперечисленных регионах легче отыскать следы пришельцев, нежели специалиста с заправочной станцией и труборезом.

Американцы сохраняли лидерство на рынке до 1958 года, когда японская компания Daikin научила кондиционеры работать в режиме нагрева воздуха. Через три года Toshiba запустила в серийное производство кондиционер, разделенный на блоки. После этого началась новая эра систем кондиционирования воздуха.