Отряд ржанкообразных птиц включает немногим меньше 300 видов птиц, но далеко не все из них морские. Больше всего в этом отряде куликов - несколько семейств и почти 200 видов. Ржанки, имя которых присвоено всему отряду, также кулики. Кулики чаще всего обитают на болотах, лугах, на побережьях морей, рек и озер. На морских побережьях их бывает особенно много во время сезонных миграций и зимовок. Огромные скопления этих длинноногих птиц собираются на пляжных и илистых берегах заливов, лагун и эстуариев. Обладая сильным стремительным полетом, многие виды куликов совершают дальние сезонные перелеты. Особенно примечательны в этом смысле кулики, гнездящиеся в Арктике. Закончив размножение, они широко разлетаются по теплым широтам. Не страшась океанических просторов, часть их посещает не только тропические острова всех океанов, но и бывает на далеких островах Антарктики. Некоторые виды куликов, постоянно находясь у моря, по образу жизни мало чем отличаются от настоящих морских птиц. Но традиционно к морским обычно относят только два семейства куликов - плавунчиков и белых ржанок.

Плавунчики действительно много времени проводят в море. А белые ржанки, или футляроносы, в море не живут, это береговые птицы. У них полностью белое оперение, и внешне они очень похожи на небольших домашних курочек. Их всего два вида - малая и американская белые ржанки. Первая живет на островах в индийском секторе Антарктики, а вторая в атлантическом и на Антарктическом полуострове. Зимой американская ржанка совершает перелеты к южным берегам Южной Америки и на Фолклендские (Мальвинские) острова. Обе ржанки - птицы морских побережий, где они питаются выбросами моря, в том числе различной падалью. Летом в гнездовой сезон белые ржанки очень досаждают другим птицам, даже таким крупным, как пингвины. Они воруют из гнезд яйца, иногда нападают на птенцов или отбирают у них пищу. В этих не очень красивых делах ржанки проявляют изрядную изобретательность. Когда одна ржанка отвлекает внимание взрослой птицы, вторая сзади стаскивает и разбивает яйцо.

Кроме нескольких семейств куликов отряд ржанкообразных включает семейства поморников, чаек крачек, чистиковых и водорезов. Чистиковые - исключительно морские птицы. Они совсем не бывают на пресных водоемах. Некоторые поморники часть года проводят в стороне от моря. Среди же чаек и крачек есть довольно много неморских видов.

Близкие к крачкам водорезы живут только на внутренних водоемах, в устьях рек и эстуариях. Морскими этих птиц, конечно, назвать нельзя. Всего в семействе водорезов только три вида. Черный водорез живет в субтропических и тропических водоемах Северной, Центральной и Южной Америк, африканский - в Африке, индийский - в тропической Азии. Все они внешне похожи: темный верх, белый низ, с размахом узких крыльев чуть больше метра. Самое интересное у водорезов - способ охоты и созданная для этих целей конструкция клюва. Клюв у них вообще длинный, но верхняя его часть значительно короче нижней. При охоте водорезы летают низко над водой и, опустив в воду длинное подклювье, как бы режут или вспахивают им водную поверхность. Когда клюв натыкается на рыбку, креветку или другую небольшую живность, надклювье мгновенно смыкается. Затем добыча подбрасывается вверх и подхватывается на лету, после чего охота продолжается. При таком способе добычи пищи важно ее обилие в самых верхних слоях воды. Поэтому и охотятся водорезы в сумерках или лунные ночи, когда водные животные поднимаются наверх. Днем водорезы отдыхают на песчаных отмелях и банках. Так и Вы будете отдыхать, если не воспользуетесь услугами сервиса по поиску работы, например такого: работа в Тюмени. Но вернемся к нашим птицам. Ржанкообразные в эволюционном смысле моложе более древних и находящихся в родстве отрядов пингвинов, трубконосых и веслоногих птиц. Ржанкообразные формируют другую эволюционную ветвь вместе с отрядами журавлей, дроф и голубей. Помимо ныне живущих, известно еще около 140 ископаемых видов отряда ржанкообразных. Из связанных с морем отрядов ржанкообразные - самая разнообразная группа. Поэтому иногда их подразделяют на три самостоятельных отряда: куликов, чаек и чистиковых. Исходя из сходства многих анатомических черт большинство специалистов объединяют их в один отряд, несомненно процветающий в настоящую эпоху. И среди всех морских птиц именно ржанкообразные имеют самое широкое распространение, можно сказать, от полюса до полюса.