У различных видов буревестника перелеты совершаются по-разному. Есть индивидуалисты, они держатся поодиночке и в районах кочевок, и при перелетах. Таким, например, является пестрый тайфунник, летающий в северную часть Тихого океана из южного полушария. Так ведут себя и часть особей массовых видов, в частности тонкоклювого и серого буревестника. Но большая часть таких видов летает стаями - редкой, но простирающейся на большие пространства россыпью, небольшими стайками, огромными компактными стаями или длинными и даже многокилометровыми цепочками. Уже много лет в литературе повторяются сведения о наблюдениях исследователя Бассова пролива капитана М. Флиндерса, имя которого носит сейчас один из островов в проливе, на котором, кстати, гнездится тонкоклювый буревестник. В 1802 г. М. Флиндерс видел в Кассовом проливе плотную ленту тонкоклювого буревестника, которые сплошным потоком летели полтора часа. В разных изданиях говорится, что в этой ленте было от 12 до 50 млн птиц. Обе цифры несомненно завышены, при оценке больших скоплений животных всегда есть место для эмоций. Но стаи тонкоклювого буревестника в несколько тысяч и даже десятков тысяч птиц - явление не исключительное.

Целесообразность дальних перелетов для буревестников несомненна. Ведь в каждом полушарии птицы оказываются в летний период, когда кормовые условия бывают наиболее благоприятными. Одним словом, перелетные буревестники, судя по всему, неплохо ориентируются в биологических явлениях, происходящих в разных и далеко отстоящих друг от друга районах Мирового океана. Для таких перелетных видов в океане серьезных преград нет. Они не боятся тропической жары, правда, экваториальный пояс они стараются преодолеть быстро. Большую часть года благодаря этому они проводят в умеренных и высоких широтах. Большие перелеты, конечно, требуют определенных напряжений, бывают и случаи массовой гибели, особенно среди молодых. Но факт очень высокой численности многих дальних мигрантов говорит сам за себя. Например, северным летом, когда австралийский тонкоклювый буревестник и похожий на него северный из Новой Зеландии, прилетают в северную часть Тихого океана, они начинают численно преобладать над местными птицами за пределами прибрежных вод. С другой стороны, зимой они буквально заполняют воды Антарктики к югу от Новой Зеландии и Австралии. Местами буревестников, только что прилетевших из Охотского и Берингова морей и северной Пацифики, здесь бывает больше, чем местных птиц.

Из изложенного не следует, конечно, что только перелеты являются той жизненной стратегией, которая позволяет достигнуть процветания и высокой численности. Ведь большая часть буревестников относится не к перелетным, а к кочующим видам и многие из них имеют также большую численность. Это многие виды Южного океана, а в северном полушарии - глупыш, которого Д. Фишер назвал хозяином Северной Атлантики. Для большинства кочующих буревестников в океане существуют незримые, но тем не менее непреодолимые преграды. Они могут жить только при определенных температурах воды и воздуха. Поэтому кочевки их ограничиваются лишь смежными климатическими зонами. Разумеется, буревестникам не нужны предложения горящих туров, чтобы сорваться с места, в отличие от основной массы, например, белорусских туристов. Скажем, тропические виды в летний период проникают в субтропические широты, а виды Южного океана зимой расширяют область кочевок в субтропические воды и в южную окраину тропической зоны. Для кочующих в высоких арктических широтах буревестников большое значение имеет положение ледовой кромки и плотность льдов. Нередко среди айсбергов и у ледовой кромки бывают самые кормные участки. А снежный беревестник вообще неохотно проникает за пределы ледовой зоны. Разводья предпочитает и антарктический буревестник.