Для подавляющего большинства женщин, часто не имеющих даже среднего образования, единственным источником дохода может быть лишь мелкая торговля на рынках, в которой нормальными помощниками считаются уже дети старше пяти лет.

Несмотря на растущую роль женщин в экономической жизни (хотя и в весьма ограниченном круге областей), до сих пор явно сохраняется различие в положении мужчины и женщины в семье: «мужчины — это работники, а женщины — хранительницы семейного очага мужчины. Такое разделение ролей по половому признаку имеет давнюю традицию и прочно укоренилось в общественном сознании... Патриархальная идеология в Замбии отводит мужчине главенствующую роль, а женщине — подчиненную, роль придатка мужчины».
Наряду с традиционным браком в Замбии существует также статутное брачное право, нормы которого гораздо ближе к европейским.

Так, женщина, достигшая 21 года, имеет право вступать в брак без согласия своей семьи. Брак, заключенный в соответствии с нормами статутного права, по определению, является моногамным, а супружеская измена (независимо от пола супруга) в этом случае является основательной причиной для развода. Однако сам развод получить гораздо труднее, чем в традиционном браке, хотя бы потому, что женщина должна быть в состоянии оплатить услуги адвоката, представляющего ее в суде.
Система семьи и брака в современной Замбии находится под давлением традиционных структур, стереотипа традиционного поведения, с одной стороны, и новых социально-экономических отношений — с другой. Традиционные структуры распространены обычно в сельской местности, новые тенденции проявляются в основном в городской среде.