До настоящего времени в Эфиопии существуют три формы брака — церковный, освященный у христиан церковью, а у мусульман кадием, гражданский и традиционный.

При церковном браке — курбане происходит венчание в церкви. Эта форма брака считается наиболее прочной. Связь между вступившими в религиозный брак не прерывается со смертью одного из супругов, и вдова или вдовец могут вновь вступить в церковный брак, только получив от церкви специальное освобождение от данного обета. Особенно сурово церковь наказывает за вступление во второй брак священников: они теряют возможность совершать богослужение. В связи с этим при разводе жена священника обязана заплатить штраф для компенсации (единственный случай, когда женщина или ее семья вносят какую-либо плату мужу).
В настоящее время, несмотря на то что эфиопы очень религиозны, эта форма брака встречается довольно редко и обязательна только для лиц духовного звания. Среди обычных граждан ее чаще использует младшее поколение, а старшие обращаются к ней, как правило, уже достигнув престарелого возраста и прожив вместе продолжительное время в гражданском браке с уверенностью, что никогда не разведутся. У тигре существует такая форма церковного брака, как кал уидан — первый брак с девственницей; особенность его состоит в том, что после освящения брака в церкви обязательно заключается брачный договор. Отказ от заключения церковного брака, по-видимому, связан с тем, что брак у эфиопов не отличается прочностью. По данным Е.Панхерст, которая опросила 80 семейств в одной из деревень Северного Шоа, некоторые мужчины — главы семейств имели до 12 браков, продолжительность браков варьировалась от 8 дней до 50 лет, половина браков длилась менее пяти лет.
Гражданский брак — серат, или самария (семанийя — у амхара, что означает «союз равных»), принят у подавляющего большинства эфиопских христиан. Если девочка еще очень молода, ему предшествует обручение: в присутствии не менее пяти свидетелей делается объявление об условиях брачного соглашения. В торжественной обстановке происходит освящение договора ритуальной дозой алкоголя. Небольшое отступление. Автор этих строк жил около года в студенческом общежитии с выходцами из Эфиопии. Пиво студенты очень любили, были также посещены многи бары Киева в процессе дегустации местных сортов. Но вернемся к нашей статье. В конце ритуала произносится принятая формула обручения, после чего невеста возвращается в родительский дом, где живет до достижения половой зрелости, когда и совершается брак. Решение о браке может быть неофициальным и затем расторгнуто. Официальным считается тот брак, который происходит при свидетелях, с подписанием брачного договора в двух экземплярах (для каждой из сторон). Впрочем, подписание договора может иметь место как во время свадьбы, так и после нее. Свадьба продолжается в течение трех дней и проходит в доме отца невесты, но жених забирает свою жену к себе в дом после первой ночи. У мусульман аналогичный брак, с заключением договора, называется ника.